Aprende / Guía 5
Propagación sin misterio
Capas de la ionosfera, día y noche, ciclo solar y los índices SFI y Kp, con Brasil y el hemisferio sur como referencia.
intermedio 7 min de lectura
El espejo allá arriba
Entre unos 60 y 1.000 km de altitud, la radiación del Sol arranca electrones de los átomos del aire. Esa región electrizada es la ionosfera. Para ondas de radio por debajo de unos 30 MHz funciona como un espejo imperfecto: la señal sube, se curva de regreso y baja a cientos o miles de kilómetros de allí. Cada ida y vuelta es un salto, y una señal puede dar varios.
Son capas, y cada una trata la radio de manera diferente.
| Capa | Altitud | Cuando existe | Qué hace |
|---|---|---|---|
| D | 60 a 90 km | solo de día | absorbe las frecuencias bajas. Es debido a ella que las ondas medias y los 80 metros no llegan lejos con el Sol alto |
| Y | 90 a 150 km | de día; por la noche casi desaparece | refleja las bandas bajas en saltos cortos. En verano forma nubes densas (E esporádica) que abren 10 y 6 metros |
| F | 150 a más de 400 km | día y noche | es la que hace el DX. De día se divide en F1 y F2; por la noche ambas se juntan |
El día y la noche
De día, el Sol alimenta todas las capas. La F2 se vuelve densa y logra reflejar frecuencias altas, y por eso 20, 15 y 10 metros se abren. La D también está ahí, y absorbe lo que está por debajo de unos 7 MHz.
Cuando se pone el Sol, la capa D desaparece en minutos. De repente, 40, 80 y 160 metros, las ondas tropicales y las ondas medias empiezan a propagarse lejos. La capa F sigue ahí, solo que más rala, y deja de reflejar las frecuencias altas. Las bandas superiores se cierran una tras otra.
MUF, la frecuencia máxima
Para cada camino entre dos puntos existe, en cada momento, una frecuencia máxima utilizable, la MUF. Por encima de ella la señal atraviesa la ionosfera y se va al espacio. Justo por debajo de ella está la mejor banda, porque cuanto más alta es la frecuencia, menos absorbe la capa D.
De día con el Sol activo, la MUF pasa de 28 MHz. De madrugada, puede caer por debajo de 7 MHz.
Linea gris
La línea gris es la frontera entre el día y la noche, que da la vuelta al planeta. A lo largo de ella la capa D ya ha desaparecido, o aún no se ha formado, y la F sigue fuerte. Durante media hora, más o menos, las señales de bandas bajas que viajan a lo largo de esta frontera llegan con una fuerza que no tienen en el resto del día.
El ciclo solar
La actividad del Sol sube y baja en un ciclo de unos 11 años. Más manchas solares significan más radiación ultravioleta, una capa F más densa y una MUF más alta. En el pico, 10 metros se abre al mundo con pocos vatios. En el valle, pasa semanas en silencio.
Estamos en el ciclo 25, que comenzó en diciembre de 2019. En octubre de 2024, la NASA y la NOAA anunciaron que el Sol había entrado en el período de máximo, y la previsión oficial situaba el pico entre finales de 2024 y marzo de 2026. De aquí en adelante es descenso: las bandas altas abren menos días y las bajas ganan importancia.
Cómo leer los índices
| Índice | Qué mide | Cómo interpretar |
|---|---|---|
| SFI (flujo solar en 10,7 cm) | el ruido de radio del Sol en 2.800 MHz, que acompaña a la ionización | regla práctica, no límite exacto: por debajo de 80, bandas altas débiles; de 100 a 150, buenas; por encima de 150, 10 metros abre con frecuencia |
| Kp | perturbación del campo magnético de la Tierra, de 0 a 9, cada 3 horas | 0 a 2, tranquilo, 3 y 4, inestable, 5 o más, tormenta geomagnética |
| Rayos X (clases C, M, X) | erupciones solares | una erupción fuerte apaga las ondas cortas en el lado iluminado de la Tierra durante minutos o hasta una hora |
Un buen día tiene un flujo alto y un campo magnético tranquilo. Una tormenta geomagnética derriba la MUF y castiga primero los caminos que pasan cerca de los polos.
Qué banda intentar
| Situación | Dónde buscar |
|---|---|
| Día, SFI alto, Kp bajo | 10, 12 y 15 metros |
| Día, SFI bajo | 20 y 17 metros |
| Noche | 40, 80 y 160 metros, ondas tropicales, 49 y 31 metros de radiodifusión |
| Salida y puesta del sol | 40 y 80 metros, por la línea de sombra |
| Kp 5 o más | bandas más bajas y caminos norte-sur, lejos de los polos |
Lo que cambia en Brasil
Casi todo el texto de propagación fue escrito para Europa o Norteamérica.
- Las estaciones se intercambian. El invierno, cuando las bandas bajas están más silenciosas, va de junio a agosto. La temporada de E esporádica cae en nuestro verano, más fuerte cerca del solsticio de diciembre.
- Estamos cerca del ecuador magnético. La ionización se concentra en dos crestas, una a cada lado de este, y una pasa sobre Brasil. La MUF aquí suele ser más alta que en latitudes medias.
- Propagación transecuatorial. Al atardecer y al anochecer, sobre todo cerca de los equinoccios, 10 y 6 metros pueden abrirse entre el sur de Sudamérica y la región del Caribe, cruzando el ecuador de un solo salto.
- Burbujas después de la puesta del sol. La ionosfera ecuatorial se vuelve irregular por la noche. Las señales adquieren un temblor rápido. El INPE monitoriza estos efectos en el programa EMBRACE.
- Estática. En verano, las tormentas llenan 160, 80 y 40 metros de chasquidos.
Ver en vez de prever
El índice es una previsión. Lo que de verdad pasó por la banda aparece en los mapas de quién escuchó a quién, y eso dice más que cualquier número. Sin transmitir, puedes consultar estos mapas de dos maneras:
- Abre PSKReporter (la guía FT8 y WSPR muestra cómo), elija una banda y vea entre qué regiones hay señales pasando ahora.
- Abre receptores KiwiSDR en continentes diferentes en la misma frecuencia y compara.