Aprenda / Guia 10

Do espaço: ISS, radiossondas e satélites

APRS e SSTV da Estação Espacial em 145,825 e 145,800 MHz, balões meteorológicos de 400 a 406 MHz e o que sobrou dos satélites de tempo.

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Sinal que vem de cima é fácil

Um transmissor no alto enxerga longe. Não há prédio nem morro no caminho, e poucos watts bastam. Por isso os sinais do espaço e da alta atmosfera estão entre os primeiros que um iniciante consegue receber com equipamento simples: um RTL-SDR ou um rádio portátil e uma antena pequena, do lado de fora.

A dificuldade é o tempo. O que está em órbita baixa passa rápido, e é preciso saber quando.

A Estação Espacial

A ISS voa a uns 400 km de altitude e dá uma volta na Terra a cada 92 minutos, mais ou menos. A órbita é inclinada 51,6 graus, o que cobre o Brasil inteiro. Uma passagem boa dura até 10 minutos, do horizonte ao horizonte, e em geral há algumas por dia, em horários que mudam.

A bordo existe uma estação de radioamador, mantida pelo programa ARISS. As frequências que interessam a quem escuta:

Nem tudo está ligado ao mesmo tempo. O ARISS publica o estado dos equipamentos e a agenda.

Efeito Doppler. A estação se move a mais de 7 km por segundo. Em 145,800 MHz o sinal chega uns 3,5 kHz acima no começo da passagem e 3,5 kHz abaixo no fim. Em FM, com filtro largo, dá para deixar parado em 2 metros. Em 437,800 MHz o desvio chega perto de 10 kHz para cada lado, e é preciso acompanhar.

APRS em 145,825

APRS é um sistema de radioamador para mandar pacotes curtos: posição, mensagens de texto, telemetria. A ISS repete os pacotes que recebe, e com isso uma estação pequena alcança alguns milhares de quilômetros.

No alto-falante são rajadas de meio segundo, com som de modem antigo. Um programa decodificador transforma o áudio em texto: indicativo de quem mandou, posição e mensagem. Quando a ISS repete, o indicativo dela, RS0ISS, aparece no caminho do pacote.

SSTV em 145,800

SSTV é televisão de varredura lenta: uma imagem parada, transmitida como áudio, linha por linha. Algumas vezes por ano o ARISS programa eventos em que a ISS transmite uma série de imagens comemorativas por alguns dias.

O modo usado costuma ser o PD120, em que cada imagem leva cerca de dois minutos. Numa passagem cabem duas ou três. Você grava o áudio e passa por um programa decodificador, no computador ou no celular. Como a transmissão é em FM forte, até um rádio portátil com a antena original recebe, se a passagem for alta.

As datas saem com antecedência no site do ARISS. Fora dos eventos, a frequência serve para os contatos com escolas, em que dá para ouvir o astronauta respondendo.

Radiossondas

Uma ou duas vezes por dia, estações meteorológicas do mundo inteiro soltam um balão com uma caixinha de instrumentos pendurada. É a radiossonda. Ela mede pressão, temperatura e umidade na subida e transmite tudo por rádio, junto com a posição por GPS. O vento sai do deslocamento do balão.

• Horário: as sondagens são referidas a 0h e 12h UTC, e o balão sobe um pouco antes. No Brasil isso cai perto das 9h e das 21h de Brasília.
• Frequência: entre 400,15 e 406 MHz. Cada estação usa uma frequência fixa.
• Voo: o balão sobe por cerca de uma hora e meia, até uns 30 km, estoura e a sonda desce de paraquedas.
• Sinal: uma portadora estreita com um zumbido contínuo de dados, uma transmissão por segundo.

A potência é mínima, mas a 30 km de altura a visada é enorme. Dá para acompanhar uma sonda a centenas de quilômetros.

O programa radiosonde_auto_rx, de código aberto, varre a faixa, detecta a sonda, decodifica e envia os dados para o SondeHub. O mapa do SondeHub mostra os voos em tempo real, com a trajetória e a previsão de pouso. Mesmo sem receptor, abrir o mapa perto das 12h UTC é um jeito de ver quais estações brasileiras estão lançando.

Satélites de tempo: o que mudou

Por mais de vinte anos, o primeiro projeto de quem comprava um RTL-SDR era receber as imagens analógicas (APT) dos satélites NOAA-15, 18 e 19 em 137 MHz. Isso acabou. O NOAA-18 foi desativado em junho de 2025, e o NOAA-15 e o NOAA-19 em agosto do mesmo ano. Os tutoriais que ainda circulam sobre eles estão vencidos.

O que continua, e pede conferência antes de montar antena:

• Meteor-M (Rússia): satélites de órbita polar que transmitem imagens digitais em 137 MHz, no formato LRPT. Recebe-se com um RTL-SDR e uma antena simples, e decodifica-se com programas como o SatDump. A situação de cada satélite muda, então confira o estado atual.
• GOES (Estados Unidos): o satélite geoestacionário que cobre as Américas transmite imagens do disco inteiro da Terra em 1.694,1 MHz. Não passa: fica parado no céu. Em compensação pede uma antena parabólica de cerca de um metro e um amplificador próprio.

Satélites de radioamador

Há dezenas de satélites feitos por e para radioamadores. Alguns são repetidoras de FM em órbita: sobe em uma faixa, desce em outra. A AMSAT publica a lista dos que estão ativos, e o Brasil tem a sua seção, a AMSAT-BR.

Para saber a hora da passagem

Tudo o que está em órbita baixa exige previsão. Programas de rastreamento como o Gpredict, de código aberto, calculam as passagens para a sua localização a partir de dados orbitais públicos. De cada passagem, interessam três números:

1. A hora de início, em UTC ou local.
2. A elevação máxima. Acima de 30 graus é passagem boa. Abaixo de 10, o satélite mal sai do horizonte.
3. A direção em que ele nasce e se põe, para saber se há obstáculo.